Las Joyas de la Corona
La corona real de los Capitanes habría protegido una espina de la crucifixión de Jesucristo colocada bajo un ántrax de 278 quilates. Resulta que esta piedra era en realidad una espinela. Lo mismo para la Joya de la Corona de Inglaterra desde 1367. Esta gema incrustada en una cruz maltesa en la parte delantera del tocado imperial es también una magnífica espinela. Se puede admirar en la Torre de Londres.
Una de las obras más impresionantes que se pueden ver hoy en día es sin duda la de San Wenceslao, creada en 1347 para la coronación de Carlos IV, emperador romano-germánico. Desea volver al esplendor de Francia, donde se crió, en el momento de su coronación. En su tocado hay zafiros, esmeraldas y perlas, engastadas en oro, y rodeando un deslumbrante rubí oriental de 250 quilates. Hoy en día, esta magnífica obra puede ser admirada en un salón de la Catedral de San Vito en Praga. Para acceder al tesoro, hay que reunir las siete llaves confiadas a siete altos funcionarios del estado y de la iglesia. Una copia se puede encontrar en el Castillo de Praga.
El Rubí y los Reyes del Oriente
Las menciones más antiguas e impresionantes de la piedra rubí se encuentran en el Oriente. Es un símbolo importante de la religión islámica. En el Corán, se menciona que está estrechamente relacionado con la creación del hombre. La mayoría de los gobernantes orientales estaban cubiertos con ellos, ya que eran símbolos de gran poder : las garzas de los turbantes de los maharajás, los sombreros de copa de los mandarines chinos, las corbatas de suntuosas ropas, las joyas, los tronos, e incluso los arreos de los caballos.
En sus relatos de viaje, Marco Polo menciona a Sendemain, el rey de Ceilán, que posee el más bello y grande ejemplar : “largo como una palma y tan grande como el brazo de un hombre”. El monarca de Siam poseería una especie capaz de iluminar toda la cámara donde está. Más o menos al mismo tiempo, en Bagdad en el siglo XIII, el Califa Mostanser Billan de la dinastía Abasida fue obligado a entregar sus tesoros a los turcos victoriosos. Entre otras maravillas, se puede ver un pavo real dorado con plumaje enriquecido con piedras preciosas y ojos escarlata o un gallo con una cresta engastada.
Desde el siglo XVI
En ese momento, el diamante comenzó a destronar la piedra de los monarcas. Ya no se le dan tantos poderes fantásticos, y poco a poco está perdiendo su encanto. Los doctores y filósofos ya no creen en historias sobre dragones y quimeras, y los descubrimientos científicos están derrocando las antiguas supersticiones. Sin embargo, los viajes de exploración dejan un lugar de elección para esta piedra, ante la magnificencia de los monarcas orientales y sus galas. Los exploradores traen de vuelta impresionantes descubrimientos y la piedra mantiene un estatus de liderazgo en joyería. La perfección se encuentra en el sangriento y profundo resplandor de lo precioso, sin imperfecciones en su interior.
Desde el siglo XIX
Alrededor de 1800, los avances en la gemología hicieron posible clasificar el rubí como corindón, junto con otras piedras preciosas.
En 1852, los británicos decidieron anexar una parte de Birmania que incluye el territorio de Pégu, conocido por su magnificencia. Occidente se imagina entonces enfrentando un período de abundancia y gemas fáciles de negociar. La ilusión es de corta duración, ya que los tigres, serpientes y otros peligros de estas zonas de difícil acceso impiden la explotación intensiva.
A partir de 1886, dos químicos franceses decidieron colaborar para crear un espécimen sintético. Edmond Frémy fue el primero en desarrollar un cabujón que podía ser usado en la relojería. Auguste Verneuil desarrolló entonces un método que consiste en fusionar polvo de alúmina en la llama de un soplete de oxicorte. El color rubicundo se obtiene añadiendo óxido de cromo. En 1904, el “proceso de Verneuil” entró en funcionamiento.
Los griegos y los romanos ya mencionaban el rubí de Sri Lanka en el 480 a.C. J-Ch. Sin embargo, el origen más “clásico” está en Myanmar, en el Valle de Mogok. Ahora agotada, esta fuente está en el origen de algunos de los más bellos “Sangre de Paloma” del mundo, con una coloración y transparencia excepcionales. Hoy están siendo minados en el noreste en Mong Hsu. Este país está tan ligado a la minería que los monarcas de Birmania eran conocidos como “Señores de las Joyas”.
También se encuentran otros yacimientos en Afganistán, China, India, Camboya, Kenya, Madagascar, Mozambique, Pakistán, Sri Lanka, Tanzanía, Tailandia y Viet Nam. Conocida como la “Ratnajar”, es la piedra de nacimiento de Julio, que encarna la pasión, el amor y el romance. Desde tiempos inmemoriales, también se ha asociado con muchos mitos : los antiguos indios lo veían como un fuego interior eterno, capaz de conceder la longevidad.
Rareza
Es uno de los paragones más raros y caros. Las escarlatas en particular son extremadamente difíciles de encontrar. Cuando no sólo están claros, a veces se les llama “AAA”. Siendo llamado dicroico (contiene dos colores, por ejemplo, púrpura y naranja) incluso las variedades más nobles contienen sólo alrededor del 80% de escarlata pura y tienen el naranja, el rosa, el púrpura o el violeta como color secundario.
La ausencia total de inclusión es extremadamente rara : al igual que en la Alejandrita y la Esmeralda, el cromo es responsable de una variedad de pequeños defectos. Paradójicamente, las inclusiones microscópicas de titanio (también llamadas “cerdas”) pueden a veces mejorar el juego de la luz en el interior, y aumentar su belleza y valor.
Factores de calidad de un rubí
El precio de una piedra de rubí se estima según su tamaño y su color. Es este último el que a menudo sube o baja el precio por quilate. Un hermoso parangón rojo puro puede ser invaluable. Cuando el color tira de naranja o púrpura, la calidad se considera inferior, y el precio bajará en consecuencia. Por eso las joyas se encuentran a precios muy diferentes, dependiendo de su tamaño.