Origen y composición de la piedra prehnitia
La piedra prehnitia es la primera piedra cuyo nombre proviene del de una persona, en este caso, Hendrick Von Prehn. Esta gema, que contiene inclusiones de epidota (líneas oscuras o blancas), está compuesta por silicato de calcio, aluminio y a veces hierro. Principalmente de verde a amarillo, translúcido o semitransparente, también puede tomar tonos grises o blanco lechoso. Se parece mucho al jade. A veces se le llama “jade amarillo de Australia”, o “jade de uva” en China. Una versión aún más rara, de color naranja, se ha descubierto en el Canadá y Sudáfrica. Por su color, calidad y rareza, esta espléndida piedra natural seduce a joyeros y coleccionistas.
Este material mineral se forma generalmente en cavidades y fisuras en rocas eruptivas y esquistos cristalinos. Los yacimientos se encuentran en varios países del mundo : principalmente en Sudáfrica y en India, pero también en los Estados Unidos, en Australia, en Malí, en Francia (Isère), en Italia, en España, en Alemania y en Suiza. La prehnitia de Mali es uno de los más bellos especímenes, gracias a las inclusiones de epidoto que contiene. Además, su índice de refracción está entre 1,61 y 1,67. A modo de comparación, el índice de refracción del diamante es de 2,42. Generalmente, cuanto más alto es el índice, más la luz es frenada y desviada, y por lo tanto más brillante es la piedra. Además, esta piedra es biaxial, lo que significa que tiene dos ejes ópticos. La luz transmitida se divide en tres direcciones de vibración. Sin embargo, puede parecer uniaxial (sólo un eje óptico).