En Egipto, la obsidiana se traía del sur de Europa, especialmente de Grecia e Italia. En la roca se tallaban objetos decorativos, herramientas y joyas. También se utilizaba en el ámbito médico, sobre todo en el momento de la circuncisión.
En la isla volcánica de Milos, en Grecia, los habitantes se enriquecieron con la explotación de la piedra. Ya en el año 8000 a.C. se establecieron rutas comerciales en Europa para transportar obsidiana. Los cortadores iban directamente a los depósitos para cortar bloques y exportarlos. En México, laobsidiana arco iris tiene una importancia evidente. Todos los investigadores interesados en las civilizaciones prehispánicas están obligados a interesarse por ellas. La piedra tiene un lugar en la guerra, el comercio y la religión. Se encuentra en forma de armas, joyas, adornos e incluso exvotos.
En México, es posible encontrar una espada con una hoja totalmente tallada en obsidiana. Se llama “macuahuitl”. En su momento, podía causar graves daños a cualquiera que se acercara a ella, ya que cortaba y serraba al mismo tiempo. La obsidiana arco iris se encuentra en abundancia ya que se encuentra cerca de los volcanes. A veces es posible encontrar obsidiana arco iris a varios cientos de kilómetros de su yacimiento original. Cada volcán da lugar a una obsidiana única, de ahí las múltiples variedades y calidades.
Para los aztecas, la obsidiana arco iris representa la creación de la tierra. Lo asociaban con casi todos los dioses. Gracias a su talento, esta civilización fue capaz de tallar espejos de obsidiana capaces de leer el futuro. Según la tribu Navajo, la obsidiana arco iris es una de las 4 piedras sagradas. La idea de que el futuro puede leerse en esta roca ha existido desde hace mucho tiempo. En el siglo XVI, la Corte Real de Inglaterra seguía recibiendo información sobre el futuro a través de un espejo azteca. Según nuestras fuentes, la roca ha evitado algunos complots para deponer al monarca.