El Yantra, originario de la tradición hindú, es un soporte gráfico de meditación que ha sido adoptado por el budismo (bajo el nombre de mandala) y el taoísmo. En el jainismo, se utiliza para designar un diagrama místico llamado siddhachakra, navapada o navadevata. Cada Yantra está asociado a un mantra y se dice que revela los conceptos y aspectos del mundo, e incluso representa la Verdad una vez que se alcanza el despertar. El meditador busca así percibir la energía asociada al concepto representado.
En el hinduismo, la palabra yantra puede significar una figura geométrica trazada material o mentalmente para domar la mente y dominar las fuerzas cósmicas, un medio mnemotécnico o incluso una máquina o un dispositivo.
Los yantras son formas, simples o complejas, diseñadas para alcanzar un objetivo específico proporcionando una fuente de conocimiento supremo a la humanidad. Así, sirven como soportes para la meditación, la recitación de mantras y la oración, permitiendo concentrarse armoniosamente en las intenciones y canalizar la energía del universo en el cuerpo.
Diversos materiales como el metal, la madera, el vidrio, la tela y el papel pueden ser utilizados para crear yantras. Estos pueden tomar la forma de simples figuras geométricas o de patrones que contienen miles de partes entrelazadas.
Los yantras aparecieron en India hace más de 5,000 años, remontándose al período védico (alrededor de 1500-500 a.C.), y se mencionan por primera vez en los textos sagrados del hinduismo, los Vedas. Originalmente, los yantras se utilizaban como herramientas de culto ritual, pero posteriormente se asociaron con diagramas místicos y hechizos mágicos.
El uso de los yantras se extendió por toda Asia antes de ganar popularidad entre los buscadores espirituales de la nueva era y los hippies en el siglo XX, y hoy en día llega a personas de todas las confesiones y orígenes que buscan conectarse con la energía divina del universo. El término yantra, que significa “máquina” o “instrumento” en sánscrito, también puede entenderse como “soporte” o “ayuda”. Esto refleja bien su uso como herramientas que ayudan a alcanzar nuestros objetivos espirituales y materiales.
En el hinduismo, los yantras son símbolos que representan una verdad o una cualidad del mundo, como el amor universal o la verdad suprema. Toman la forma de figuras geométricas compuestas de triángulos, cuadrados, círculos y otras formas que tienen un significado conocido. Los yantras se utilizan como soporte visual en meditación, al igual que los mantras se utilizan como soporte vocal. Al meditar en un yantra, se puede alcanzar la unidad con el concepto que representa. Las formas geométricas del yantra también pueden interactuar con estructuras psíquicas inconscientes.
En la simbología mística tradicional india, cada forma geométrica utilizada en los yantras tiene un significado particular. El punto (Bindu) representa la energía y el centro de la creación. El triángulo equilátero apuntando hacia abajo (Shakti Kona) representa el aspecto femenino y el agua, mientras que el triángulo apuntando hacia arriba (Shiva Kona) representa el aspecto masculino y el fuego. El círculo (Chakra) representa el aire, mientras que el cuadrado (Bhupura o Bhur en sánscrito) representa la tierra. La flor de loto (Padma) representa la pureza. Los yantras siempre están inscritos en una estructura globalmente cuadrada.
Uno de los yantras más famosos del hinduismo es el « shri-yantra », constituido por cuatro triángulos apuntando hacia arriba y cinco triángulos apuntando hacia abajo, entrelazados alrededor de un punto central. En el jainismo, se llama yantra a un Siddhachakra, que es un objeto ritual utilizado para diferentes prácticas de meditación a lo largo del día. Puede ser un dibujo colorido y artístico, realizado por ejemplo en arroz teñido. Este yantra es relativamente complejo, pero existen otros que son mucho más simples.
En el budismo Vajrayāna, ejercicios similares al yoga se llaman Yantra Yoga, o Trul khor en tibetano. En el jainismo, se realizan rituales de meditación con un yantra, que es un dibujo colorido y artístico que puede ser realizado en arroz teñido, por ejemplo. La rama shvetambara del jainismo utiliza el término Siddhachakra o Navapada para designar el yantra, mientras que la rama digambara lo llama Navadevata.