Origen y características de la planta
La manzanilla alemana es una planta herbácea anual perteneciente a la familia de las Asteraceae. Es conocida por su nombre científico Matricaria chamomilla, así como por la denominación “manzanilla matrical”. Tiene su origen en el norte de África, Asia templada y toda Europa. Es, entre otras, autóctona de Marruecos, Argelia, Asia Central, Medio Oriente y algunas partes de China.
Esta planta, generalmente de una altura de 20 a 50 cm, exhala un aroma intenso y aromático. Se distingue por sus tallos erguidos y ramificados, adornados con hojas divididas en segmentos filiformes. Durante la temporada estival, florecen capítulos de flores liguladas blancas que rodean un centro amarillo, adoptando una forma cónica y abombada. Los frutos se presentan en forma de diminutos aquenios subcilíndricos de un tono blanco amarillento.
Propiedades del aceite esencial de manzanilla alemana
El aceite esencial de manzanilla alemana se reconoce por su color azul muy oscuro. Desprende un aroma a la vez dulce, herbáceo y amargo. Su composición incluye varios elementos clave, en particular el camazuleno, el trans-β-farneseno, el α-bisabolol, el óxido A del α-bisabolol, el óxido A de bisabolol y el óxido B del α-bisabolol. También contiene en muy baja cantidad un componente bioquímico alergénico llamado limoneno.
El aceite esencial de manzanilla matrical actúa como un antihistamínico, un antipruriginoso, un antialérgico y un antiinflamatorio. Así, alivia eficazmente las reacciones alérgicas como los ataques de asma, las irritaciones cutáneas y el picor. Desempeña un papel importante en la reducción de las reacciones inflamatorias del organismo.
Además, este extracto líquido también posee propiedades antiespasmódicas, cicatrizantes, descongestionantes, antivirales, bactericidas y estomacales. Calma los espasmos musculares involuntarios, mejora la circulación sanguínea en el cuerpo y acelera la cicatrización de las heridas cutáneas. Constituye una barrera de defensa contra los virus, frena la propagación de las bacterias y facilita la digestión.